ARISS

La Stazione Spaziale Internazionale, ancora in costruzione, è permanentemente abitata da un team di astronauti, molti dei quali sono radioamatori. Le varie associazioni di radioamatori, in collaborazione con le nazioni coinvolte nel progetto ISS (USA, Canada, Russia, Europa e Giappone), hanno creato un gruppo di volontari preposto allo sviluppo di una stazione radio sulla Stazione Spaziale. Nasce così l'ARISS, Amateur Radio on International Space Station.

La stazione radio
La stazione radioamatoriale a bordo della ISS, in funzione dalla fine dell'anno duemila, era inizialmente costituita da un RTX VHF portatile collocato nel Functional Cargo Block chiamato Zarya. Erano utilizzate due antenne fissate al di fuori del modulo e non più usate per il loro scopo primario, con frequenza di risonanza vicina alla banda dei 2 metri. Venivano effettuati collegamenti con scuole e attività packet.
La necessità di svolgere attività su bande e modi differenti portò alla fase 1 del progetto ARISS. Verso la metà del duemilauno vennero approntati due RTX portatili monobanda Ericsson per le VHF e UHF completi di accessori per l'alimentazione, il traffico in fonia e in packet. Le radio furono collocate nei pressi del tavolo da pranzo del Russian Service Module chiamato Zvesda. All'esterno del modulo furono installate quattro antenne multibanda che permettono operazioni in HF (20, 10 e 15 metri), VHF, UHF e banda L ed S in microonde. Permettono inoltre la ricezione dei segnali video del sistema russo EVA.

Le possibilità offerte da queste antenne hanno portato il progetto alla fase 2, tuttora in corso. Questa fase prevede l'installazione di una stazione costituita da due radio montate su un tavolino rivestito di velcro. La prima radio portata a bordo è stata un Kenwood D-700 che permette operazioni VHF e UHF anche crossbanda in FM e supporta con il suo modem integrato operazioni in packet. E' inoltre utilizzato in uplink nella banda L. La radio è stata modificata nel firmware per rendere più semplici alcune operazioni. La seconda radio è uno Yaesu FT-100 che permette operazioni all mode in HF, VHF e UHF. Esso ha subito alcune semplici modifiche hardware di adattamento e sarà dotato di un accordatore d'antenna esterno per le HF. E' stato quindi approntato un sistema di distribuzione dell'alimentazione e di collegamento al sistema di antenne. In futuro verrà approntato un sistema per trasmissioni in SSTV.

Le attività
Alcuni modi sono automatici, quindi utilizzabili dalle stazioni a terra senza la presenza degli astronauti. Questi, nel loro tempo libero, possono utilizzare le apparecchiature per svolgere normali QSO con i colleghi radioamatori. Questa opportunità è stata sfruttata nel programma ARISS School Contacts, che permesso a studenti di scuole di tutto il mondo, con l'ausilio dei radioamatori, di parlare e porre domande agli astronauti della ISS.

Nominativi